Canadian Criminal Law Working Group Launches to Combat Antisemitic Hate Crimes
- ALCCA Staff
- Mar 25
- 8 min read
Updated: Mar 31
Toronto, ON – March 25, 2025 – In an unprecedented collaboration, the Alliance of Canadians Combatting Antisemitism (ALCCA), the Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA), and the Canadian Jewish Law Association (CJLA) have come together to form the Canadian Criminal Law Working Group, dedicated to addressing antisemitic hate crimes across the country.
Building on the foundation laid by ALCCA’s Criminal Law Committee, which has been deeply engaged in these efforts, and on CIJA’s Legal Task Force, the Working Group will bring together experienced criminal lawyers from across the country to provide legal expertise and support for victims to ensure hate-motivated offences are properly addressed under the law.
"The criminal justice system already provides powerful tools to combat hate crimes, but these tools are underutilized," said Mark Sandler, Chair of ALCCA and Senior Advisor to the Working Group. "By uniting legal efforts, this Working Group will enhance our collective capacity to support victims, push for accountability, and ensure the law is applied effectively to protect Jewish Canadians and other targeted communities.”
"We recognize that not all offensive conduct is criminal and respect the fundamental rights of free speech and assembly," said Mark Freiman, former Deputy Attorney General of Ontario and Co-Chair of CIJA’s Legal Task Force. "However, these rights must not be distorted to shield hate speech and hateful acts from accountability."
Among the services and support provided for victims of antisemitic hate crimes, the Working Group will:
Provide a network of senior criminal lawyers across Canada to assess allegations of antisemitic hate crimes and ensure appropriate cases are brought to the attention of authorities.
Monitor hate crime charges and legal outcomes to identify enforcement trends and gaps.
Educate members of the justice system and government officials about the legal tools available to combat hate, including criminal law, provincial legislation, and municipal bylaws.
Teach community members how and when to report antisemitic hate crimes and, when necessary, assist individuals in securing legal representation.
"The rise in antisemitic incidents highlights the urgent need for stronger enforcement and legal accountability, making this collaboration essential," said Joseph Neuberger, senior criminal lawyer and President of the CJLA. “By working together, our organizations will be better equipped to protect and support vulnerable members of our community. This Working Group will be instrumental in ensuring justice is served and that our communities remain safe."
The Canadian Criminal Law Working Group will be chaired by Rochelle Direnfeld, ALCCA’s Senior Criminal Counsel and a former senior crown attorney with 32 years experience, including prosecuting and advising on hate crimes as a member of the Attorney General’s Hate Crime Working Group. “The Canadian Criminal Law Working Group’s legal experts are committed to ensuring criminal laws are applied judiciously – primarily against extremists – while recognizing that, in many cases, respectful dialogue and education are more effective in addressing ignorance, misinformation, and bias,” said Direnfeld.
In addition to Sandler, Direnfeld, Freiman, and Neuberger, and a cadre of experienced criminal lawyers, the Working Group’s leadership includes Richard Marceau, Vice President of External Affairs and General Counsel at CIJA; Sayeh Hassan, Staff Lawyer for CIJA’s LTF; and James Stocker, CIJA’s National Director of Community Security.
The Canadian Criminal Law Working Group will operate nationally, drawing on advocacy groups and community organizations to support its work. While its primary focus is combatting antisemitic hate crimes, the Working Group is committed to opposing all hate-motivated crimes under the Criminal Code that target identifiable groups.
For more information about the Canadian Criminal Law Working Group – or to request legal assistance or to volunteer legal expertise – contact: info@cclwg.ca.
Media Contact
For more information or to coordinate interviews, please contact:
Nicole Amiel
Director, Media Relations and GTA Communications
Centre for Israel and Jewish Affairs
416.525.2592
About the Alliance of Canadians Combatting Antisemitism (ALCCA)
The Alliance of Canadians Combatting Antisemitism (ALCCA) is a coalition of 55+ community organizations that collaborate on a variety of initiatives to combat antisemitism and hate in Canada through advocacy, education, and respectful dialogue.
About the Canadian Jewish Law Association (CJLA)
The Canadian Jewish Law Association (CJLA) is a recently formed national organization of Jewish law professionals (including lawyers, paralegals, law students, and retired judges). It was created to bring together the Jewish legal community across the country to empower them and their allies to combat antisemitism and all forms of discrimination by providing expert advocacy, promoting access to justice, advancing education, and fostering respectful dialogue.
About the Centre for Israel and Jewish Affairs
The Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA), the advocacy agent of Jewish Federations of Canada-UIA, is a national, non-partisan, non-profit organization dedicated to improving the quality of Jewish life in Canada by advancing the public policy interests of Canada’s organized Jewish community.
About CIJA’s Legal Task Force
CIJA’s Legal Task Force (LTF) was originally created to provide training and support for those in the legal profession dealing with issues relating to antisemitism, hate, and discrimination.
Facing a surge of antisemitism targeting the Canadian Jewish community in the shadow of the Israel-Hamas war, CIJA and UJA Federation of Greater Toronto exponentially expanded the Legal Task Force to include some of the top legal minds in our community – from in-house counsel and practicing lawyers to retired lawyers and judges – as volunteers to combat hate and support those looking for legal recourse to address issues such as criminal antisemitism, discrimination in the workplace and educational institutions, professional misconduct, or refusal of service. There are now Legal Task Force chapters in many cities across Canada.
NEWS ALERT: Canadian Criminal Law Working Group Launches to Combat Antisemitic Hate Crimes
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
Lancement d’un Groupe de Travail en Droit Pénal pour Lutter contre les Crimes Haineux Antisémites
Toronto, ON – 25 mars 2025 – Dans le cadre d'une collaboration sans précédent, l' Alliance des Canadiens contre l'antisémitisme (ALCCA), le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) et l'Association canadienne de droit juif (CJLA) se sont unis pour former le Groupe de travail en droit pénal canadien, qui se consacrera à la lutte contre les crimes haineux antisémites dans l'ensemble du pays.
S'appuyant sur les bases posées par le Comité de droit pénal de l'ALCCA, profondément engagé dans ces efforts, et le Groupe de travail juridique du CIJA (LTF), ce groupe réunira des avocats criminalistes expérimentés de partout au pays pour fournir une expertise juridique et un soutien aux victimes et s'assurer que les infractions motivées par la haine sont correctement traitées en vertu de la loi.
« Le système de justice pénale fournit déjà des outils puissants pour lutter contre les crimes de haine, mais ces outils sont sous-utilisés », a déclaré Mark Sandler, président de l'ALCCA et conseiller principal du Groupe de travail. « En unissant les efforts juridiques, ce groupe de travail renforcera notre capacité collective à soutenir les victimes, à demander des comptes et à veiller à ce que la loi soit appliquée efficacement pour protéger les Canadiens juifs et d'autres communautés ciblées. »
« Nous reconnaissons que tous les comportements offensants ne sont pas criminels et nous respectons les droits fondamentaux de la liberté d'expression et de réunion », a déclaré Mark Freiman, ex-Sous-Procureur général de l'Ontario et coprésident du LTF. « Cependant, ces droits ne doivent pas être déformés pour protéger les discours et les actes haineux de toute responsabilité. »
Parmi les services et le soutien apportés aux victimes de crimes de haine antisémites, le Groupe de travail s'engage à :
Fournir un réseau d'avocats criminalistes chevronnés à travers le Canada pour évaluer les allégations de crimes de haine antisémites et s'assurer que les cas appropriés sont portés à l'attention des autorités.
Assurer le suivi des accusations de crimes de haine et les résultats juridiques en découlant afin d'identifier les tendances et les lacunes en matière d'application de la loi.
Sensibiliser les membres du système judiciaire et les représentants du gouvernement aux outils juridiques disponibles pour lutter contre la haine, y compris le droit pénal, les législations provinciales et les règlements municipaux.
Apprendre aux membres de la communauté comment et quand signaler les crimes de haine antisémites et, le cas échéant, aider les personnes à se faire représenter par un avocat.
« L'augmentation du nombre d'incidents antisémites met en évidence le besoin urgent de renforcer l'application de la loi et la responsabilité juridique, ce qui rend cette collaboration essentielle », a déclaré Joseph Neuberger, avocat criminaliste principal et président de la CJLA. « En travaillant ensemble, nos organisations seront mieux équipées pour protéger et soutenir les membres vulnérables de notre communauté. Ce Groupe de travail contribuera à faire en sorte que la justice soit rendue et que nos communautés restent sûres. »
Le Groupe de travail sur le droit pénal canadien sera présidé par Rochelle Direnfeld, avocate principale en droit pénal de l'ALCCA et ancienne avocate principale de la couronne ayant 32 ans d'expérience, notamment dans la poursuite et le conseil en matière de crimes de haine en tant que membre du groupe de travail sur les crimes de haine du procureur général. « Les experts juridiques du Groupe de travail sur le droit pénal canadien se sont engagés à veiller à ce que les lois pénales soient appliquées judicieusement – principalement contre les extrémistes – tout en reconnaissant que, dans de nombreux cas, un dialogue respectueux et l'éducation sont plus efficaces pour lutter contre l'ignorance, la désinformation et les préjugés », a déclaré Rochelle Direnfeld.
Outre Sandler, Direnfeld, Freiman et Neuberger, ainsi qu'un groupe d'avocats criminalistes expérimentés, le Groupe de travail est dirigé par Richard Marceau, vice-président, relations externes et avocat-conseil du CIJA; Sayeh Hassan, avocate auprès du LTF du CIJA; et James Stocker, directeur national de la sécurité communautaire du CIJA.
Le Groupe de travail sur le droit pénal canadien fonctionnera à l'échelle nationale, en s'appuyant sur des groupes de défense et des organisations communautaires pour soutenir son travail. Bien que son objectif principal soit de lutter contre les crimes de haine antisémites, le groupe de travail s'engage à s'opposer à tous les crimes motivés par la haine en vertu du Code criminel qui ciblent des groupes identifiables.
Pour plus d'informations sur le Groupe de travail en droit pénal canadien, ceci pour demander une assistance juridique ou offrir votre expertise en ce domaine, contactez : info@cclwg.ca.
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À propos de l'Alliance des Canadiens contre l'antisémitisme (ALCCA)
L'Alliance des Canadiens contre l'Antisémitisme (ALCCA) est une coalition de 55 organisations communautaires qui collaborent à une variété d'initiatives pour combattre l'antisémitisme et la haine au Canada par la défense des droits, l'éducation et un dialogue respectueux.
À propos de l'Association canadienne de droit juif (CJLA)
L'Association canadienne de droit juif (CJLA) est une organisation nationale récemment formée de professionnels juifs du droit (y compris des avocats, des parajuristes, des étudiants en droit et des juges à la retraite). Elle a été créée pour rassembler la communauté juridique juive à travers le pays afin de lui donner les moyens, ainsi qu'à ses alliés, de lutter contre l'antisémitisme et toutes les formes de discrimination en fournissant des conseils d'experts, en promouvant l'accès à la justice, en faisant progresser l'éducation et en encourageant un dialogue respectueux.
À propos du Centre consultatif des relations juives et israéliennes
Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA), l'agence de représentation de Fédérations juives du Canada-UIA, est une organisation nationale, non partisane et sans but lucratif qui se consacre à l'amélioration de la qualité de la vie juive au Canada en défendant les intérêts de la communauté juive organisée du Canada en matière de politique publique.
À propos du Groupe de travail juridique du CIJA
Le Groupe de travail juridique du CIJA (LTF) a été créé à l'origine pour fournir une formation et un soutien aux membres de la profession juridique confrontés à des questions liées à l'antisémitisme, à la haine et à la discrimination.
Face à la montée de l'antisémitisme ciblant la communauté juive canadienne dans l'ombre de la guerre entre Israël et le Hamas, le CIJA et la Fédération UJA du Grand Toronto ont élargi de façon exponentielle le groupe de travail juridique afin d'inclure certains des meilleurs juristes de notre communauté - des juristes d'entreprise et des avocats en exercice aux avocats et juges à la retraite - en tant que bénévoles pour lutter contre la haine et soutenir ceux qui cherchent un recours juridique pour résoudre des problèmes tels que l'antisémitisme criminel, la discrimination sur le lieu de travail et dans les établissements d'enseignement, les fautes professionnelles ou le refus de service. Il existe aujourd'hui des sections du LTF dans de nombreuses villes du Canada.
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